Барбарис — сильноветвящийся, очень колючий, морозостойкий и засухоустойчивый кустарник высотой до 2-2,5 м, нетребовательный к почве. Побеги ребристые, ветви желтовато-серые, колючки трехраздельные. Листья очередные, продолговатые. Цветки мелкие, светло-желтые, душистые, собраны в поникшие кисти.
Ягоды мелкие, продолговатые (до 12 мм длиной), красноватого или почти черного цвета, кислого вкуса, содержат по 2-3 (до 5) относительно крупных семени. Созревают в сентябре. Они издавна использовались в народной медицине для возбуждения аппетита, утоления жажды, укрепления мышцы сердца, жаропонижения и т.д. У барбариса целебны также листья, корни и кора.
Размножают барбарис семенами (при весеннем посеве их стратифицируют около трёх месяцев), корневыми отпрысками, отводками, делением куста, зеленым черенкованием.
Барбарис лучше растет на суглинистых почвах, заправленных органическими удобрениями. При посадке и уходе руководствуются теми же правилами, что и при выращивании крыжовника. Растения требуют ежегодной вырезки слабых однолетних приростов, иначе кусты быстро загущаются и плохо плодоносят. Старые ветви периодически заменяют сильными однолетними приростами.
